Целебные свойства растительных масел были известны еще нашим далеким предкам, что подтверждается данными археологических раскопок на территориях Древнего Египта, Индии, Китая, Тибета, Греции и Рима. Растительные масла предупреждают болезни, оздоровляют и омолаживают организм человека. Они способны выводить холестерин и поддерживать стенки кровеносных сосудов в борьбе с атеросклерозом. Содержание жиров в семенах и плодах растений колеблется в широких пределах - от 2 до 70 %.
Растительные жиры - важнейшие поставщики полиненасыщенных жирных кислот, некоторых жирорастворимых витаминов, фосфатидов и фитостеринов. Около 75% растительных жиров составляют глицериды. Биологическая ценность растительных масел зависит от содержания в них сопутствующих веществ - фосфолипидов, стеринов, жирорастворимых витаминов, пигментов, восков, эфирных масел и других фитохимических соединений.